La humanidad. Una visión esperanzadora de Rutger Bregman: un tributo a nuestra mejor naturaleza
Autor: Andrew Anthony
La visión general del historiador holandés en el debate sobre los instintos centrales de la humanidad tiene puntos ciegos, pero su optimismo es estimulante.
(Traducción Alejandro Garvie).
Aunque uno de los conceptos más debatidos en la filosofía política, la naturaleza humana es algo en lo que la mayoría de las personas parecen estar de acuerdo. En general, según Rutger Bregman en su nuevo libro Humankind, tenemos una visión bastante pesimista, no exactamente de nosotros mismos, sino de todos los demás.
Vemos a otras personas como egoístas, poco confiables y peligrosas y, por lo tanto, nos comportamos con actitud defensiva y recelosa. Así fue como el filósofo del siglo XVII Thomas Hobbes concibió nuestro estado natural, creyendo que todo lo que se interponía entre nosotros y la anarquía violenta era un estado fuerte y un liderazgo firme.
Pero al seguir a Hobbes, argumenta Bregman, nos aseguramos de que la visión negativa que tenemos de la naturaleza humana se refleje en nosotros. En cambio, confía en Jean-Jacques Rousseau, el pensador francés del siglo XVIII, que declaró que el hombre nació libre y que fue la civilización, con sus poderes coercitivos, clases sociales y leyes restrictivas, lo que lo encadenó.
Hobbes y Rousseau son vistos como los dos polos del argumento de la naturaleza humana y no es de extrañar que Bregman esté firmemente del lado del francés. Toma la intuición de Rousseau y pinta una imagen de un idilio prelapsario en el que, durante la mayor parte de 300.000 años, el Homo sapiens vivió una vida plena en armonía con la naturaleza y la comunidad, limitado solo por los principios de humildad y solidaridad.
Luego descubrimos la agricultura y durante los siguientes 10.000 años todo fue propiedad, guerra, avaricia e injusticia. Si esta visión de la vida pre-agraria es acertada o no, y ciertamente la antropología y la arqueología en las que Bregman se basa están abiertas a la interpretación, el holandés presenta un argumento convincente de que la sociedad se ha construido sobre una premisa falsa.
Bregman, cuyo libro anterior fue la utopía igualmente optimista para los realistas, tiene un don gladwelliano para examinar los informes académicos y encontrar joyas anecdóticas. Y, como el divulgador canadiense, no tiene miedo de llevar a su audiencia a un viaje de descubrimiento divagante. Aquí, visitamos algunos casos, “El señor de las moscas”, tanto la novela como una versión muy diferente de la vida real, una granja de zorros siberianos, un infame asesinato en Nueva York y una gran cantidad de estudios psicológicos desacreditados, incluida la máquina de choque Yale de Stanley Milgram y Experimento Philip de la prisión de Stanford de Zimbardo .
En el camino, toma fotos de las grandes armas: Richard Dawkins, Jared Diamond y Steven Pinker. Sin embargo, a pesar de la casi desconcertante variedad de personajes e información, Bregman nunca pierde de vista su tesis central, que en esencia los humanos son "amigables, pacíficos y saludables".
Fue abandonar nuestro estilo de vida nómada y luego domesticar animales, dice Bregman, que provocó enfermedades infecciosas como el sarampión, la viruela, la tuberculosis, la sífilis, la malaria, el cólera y la peste. Esto puede ser cierto, pero lo que Bregman nunca parece entender es que los patógenos no fueron lo único que creció con la agricultura, también lo hizo la cantidad de humanos.
Una cosa es mantener relaciones amistosas y un modo de vida sin propiedades cuando tienes 30 o 40 cazadores-recolectores siguiendo la comida. Pero la vida se vuelve mucho más compleja y el conocimiento mucho más extenso cuando hay asentamientos de muchos miles.
"La civilización se ha convertido en sinónimo de paz y progreso y desierto en guerra y decadencia", escribe Bregman. "En realidad, durante la mayor parte de la existencia humana, fue al revés".
Mientras que la historia tradicional describe el colapso de las civilizaciones como "edades oscuras" en las que todo empeora, los estudiosos modernos, afirma, las ven más como un indulto, en el que los esclavizados obtienen su libertad y su cultura florece. Como muchas otras cosas en este libro, la verdad probablemente esté en algún lugar entre las dos posiciones establecidas.
En cualquier caso, Bregman cree que el miedo al colapso de la civilización es infundado. Es el resultado de lo que el biólogo holandés Frans de Waal llama "teoría de la chapa": la idea de que justo debajo de la superficie, nuestra naturaleza bestial está esperando a estallar. En realidad, argumenta Bregman, cuando las ciudades están sujetas a campañas de bombardeo o cuando un grupo de niños naufraga en una isla remota, lo que es notable es el grado de cooperación y espíritu comunitario que se destaca.
Hay una gran cantidad de decencia humana tranquilizadora en este libro audaz y estimulante, y una gran cantidad de evidencia en apoyo de la afirmación de que el sentido de quienes somos como especie se ha distorsionado de manera nociva. Pero parece igualmente engañoso ofrecer la falsa elección de Rousseau y Hobbes cuando, claramente, la humanidad abarca a ambos.
Siempre habrá una batalla entre nuestros instintos altruistas y egoístas, nuestra apertura y nuestra protección: es la esencia del drama humano. Aun así, si el diablo tiene las mejores canciones, es un cambio bienvenido leer un tributo tan sostenido y agradable a nuestras mejores naturalezas.
Publicado en The Guardian en mayo de 2020.
